后街的记忆

六月刚从家乡回来不久，今天中午上网时，荧幕“突然”出现几帧“巴罗大火灾”图片，我的神经马上紧张起来；仔细读着图片上的说明，知道是后街一排历史悠久的双层建筑物不幸遭祝融光顾，约10间店铺全部被大火呑噬。

这些店铺，有的是我是熟悉的，相信现在营业已交下一代接手，或是由他人承顶；有一所位于楼上的“青年促进会”，是我当年常流连的地方。

那天回乡，我步下车站在这条马路上，在等待外甥到来接我的空档，贪婪望着这亲切的街道、熟悉的建筑物、来来往往的摩托车骑士、行人，和几张迎面而来陌生笑脸。

我神情凝重望着荧幕，记忆开始倒带回到40多年前。

那年我在永平念中学，每天舟车往返；下午两点回到家，匆匆吃过午餐后，“来不及”通知母亲一声，就急不及待往后街“青年促进会”“报到”。

当年我还是个少年，未够资格成为会员；我每次可以自由出入会所，座办没有下逐客令，是我和座办混熟了。这里订了多种中文报和杂志，我到来目的纯粹是想阅读、以满足求知欲。

会所斜对面，有一座篮球场，在没有什么娱乐消遣的那个年代，每当傍晚时分，镇内的青少年都喜欢到来这里打球。我也是球场的常客，常和玩伴玩到太阳下山了才拖着疲倦身子回家。

在60年代，小镇的篮运蓬勃发展，球队技艺之高是远近驰名的；“青年会”主办的年度篮球赛每届都吸引到各地强旅参赛。

这座球场，是培养篮球高手的温床；在篮运鼎盛时期，这小镇就曾产生了三名州手。

当年镇上夜晚可消遣的场所除了提供会员搓麻将的公馆外，唯一的一间戏院就在这后街。每当夜幕低垂后，后街就开始热闹，青年男女爱在戏院一带溜达，进入戏院观赏电影也是恋爱中的情侣拍拖的场所。

这间戏院放映三语影片，若逢每月借粮、出粮的日子，必放映兴都片，而且场场爆满，原来小镇附近的园坵居住的印度人不少。
戏院后来敌不过潮流的侵袭，和其他戏院的命运一样无疾而自动倒闭了

那天站在后街，望着眼前的战时建筑物，有的人去楼空、有的破烂不堪、有的摇摇欲坠，我“突然”莫名产生依依不舍怜惜之情，感叹下一次回乡时，它们是否还会存在吗？

怎知道我“一语成谶”，今日一场无情大火，把一整排店屋烧毁，熊熊烈火却烧不掉我对后街的年少记忆。

原载 星洲日报 《星云》 02-12-2011