古井

我童年在乡下住的屋子是幢富丽堂皇、气派非凡的双层大宅厝，据说早期是富有人家的别墅，它可以同时容纳5、6个家庭住在同一屋檐下。

厝内有一口古井，我想它的历史与大宅厝一样悠久；它水位长年保持“高企不下”，既使在旱天，各地闹水荒，村内各处水井都干枯，只有这口井，水位也只是降低了一些，很难看到它有干涸的一天。因此，当村人四处寻找水、为水辛苦为水忙时，我们这些住户，对着老天长久不下雨，也是不愁没水用的。

这口井，水质清洁，它提供全屋的人每天的所需。在缺水时期，附近人家也会到来提水。

当年村内还无自来水供应，家家户户都是靠井水来煮饭烧菜洗澡洗衣等。“井”给人方便，“井水”是生命之泉，人们重视它，屋内若没有一口井，饮食起居就会造成不便。

这口水井，公平给屋内每一人饮用，大人小孩喜欢用多少的水没人管着，你洗菜用掉几盆水没人理会，他洗澡来个干洗没人会谢谢他说他会节省；5、6个家庭成员大大小小约20多人在消费水方面向来都相安无事。

直到有一年，政府的自来水开始供应了，村内居民陸续装配水喉应用自来水，我们这间大厝的住户，有人提议要装置自来水，持的理由是提水方便、自来水比井水清洁、万一有一天井水干了，还有自来水可以用。

结果在一次“家庭会议”上获得通过，同时订下用水条例：洗米洗菜饮食可以用自来水；洗衣洗澡抹地家禽饮用的用井水。

自来水终于来了，取水果然方便多了，一开水龙头水就哗啦哗啦流出，不必费些力气。开始时，大家都循规蹈遵守条例，渐渐的，后来有人为图贪方便，直接开水洗脚；有人被投诉一天烧几次水；有人洗菜开得太大致水溢出盆外，于是引来另一住户不满，争吵就从此发生。

因为自来水供应是要付费，每浪费一滴水都会教一些人看不过眼。以前用井水大家没发生磨擦，现在有自来水用就造成住户间的不和，一些家庭的芝麻争端也藉“浪费水”渲染成严重课题。

当年我们小孩们目睹大人争吵，次数多了见怪不怪，小小的年纪，也管不了那么多，继续玩我们的“马杀”。

或者，当年一些较大的玩伴会这么想，我们小孩只顾玩耍很少吵架，大家快快乐乐玩在一起，为何大人时常为了“水”而发生口角呢？

 原载  星洲日报 《文艺春秋》  21-08-2011