当我还是年少的那些年，每当过年前夕，家中大人小孩无不以愉快心情准备迎接新年的到来；只有母亲一人，脸上总是愁眉不展，心似有千千结。
长久以来，母亲对“年”存有恐惧。她曾对我说：“年关难过呵！我们家里不像人家有钱，我无法使你们（孩子）过年过得快快乐乐。。。。。。”
母亲有心事她会说出来，年少的我听后多少感染到哀愁，但我能做什么呢？幸好家人（母亲除外）乐天知命，只能以平常心等待着日子到来，年关难过也是年年过。
母亲愁的是，过年需要一些钱来办年货、买礼品。那些年，家的经济捉襟见肘，每月入不敷出，要去哪里找钱？
父亲从不过问家中经济状况，他穷得开心，好像天天都在过年。哥姐割胶微薄收入只能补贴部分的开销。母亲一有空闲，就在厨房为柴米油盐苦恼。。。。。。
有一年过年前半个月，母亲收到和父亲同在外坡同公司工作的二哥来信，说他发现父亲的钱包内的钱“突然”不见了，他怀疑父亲搓麻将输掉了，因为前一天他“偷”看到钱包有200多元。。。。。。
母亲这下心慌乱了，如果钱是输掉了，那孩子的压岁钱，还有一些年货还未购买，以及过年期间的开销等要怎么办？这一年是准备过穷年。
到了除夕傍晚，父亲和二哥回到家，吃过团圆饭过，母亲就问父亲实际情形，原来那些钱是公司的钱，那天收银小姐请假，父亲只是代收，第二天就交回公司。
真相大白后，母亲才松一口气，她错怪了老公。
我们兄弟姐妹的压岁钱，年年都是在除夕晚上，父亲逐个包给我们。
那些年红包内的银额有多少我们心里有数，但这也只能让我高兴3、4天，因为新年过后，母亲就把我们的压岁钱收回去了。
原载 南洋商报 《商余》 18/01/12
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